Humanidades
Estudo: Navegar por conteúdo negativo online piora os problemas de saúde mental
Pesquisadores desenvolveram um plug-in da web para ajudar aqueles que buscam proteger sua saúde mental a tomar decisões mais informadas.
Por
Jarret Bencks - 08/12/2024
Uma nova pesquisa analisou os hábitos de navegação na web de mais de 1.000 participantes usando processamento de linguagem natural para calcular uma pontuação negativa e uma pontuação positiva para cada página da web visitada.
Créditos: Imagem: Unsplash
Pessoas com problemas de saúde mental têm mais probabilidade de navegar por conteúdo negativo online e, por sua vez, esse conteúdo negativo piora seus sintomas, de acordo com uma série de estudos de pesquisadores do MIT.
O grupo por trás da pesquisa desenvolveu uma ferramenta de plug-in da web para ajudar aqueles que buscam proteger sua saúde mental a tomar decisões mais informadas sobre o conteúdo que visualizam.
As descobertas foram descritas em um artigo de acesso aberto por Tali Sharot , professora adjunta de neurociências cognitivas no MIT e professora da University College London, e Christopher A. Kelly, um ex-aluno visitante de doutorado que era membro do Affective Brain Lab de Sharot quando os estudos foram conduzidos, que agora é um pós-doutorado no Institute for Human Centered AI da Universidade de Stanford. As descobertas foram publicadas em 21 de novembro no periódico Nature Human Behavior .
"Nosso estudo mostra uma relação causal e bidirecional entre saúde e o que você faz online. Descobrimos que pessoas que já têm sintomas de saúde mental têm mais probabilidade de ficar online e mais probabilidade de navegar por informações que acabam sendo negativas ou assustadoras", diz Sharot. "Depois de navegar por esse conteúdo, seus sintomas pioram. É um ciclo de feedback.”
Os estudos analisaram os hábitos de navegação na web de mais de 1.000 participantes usando processamento de linguagem natural para calcular uma pontuação negativa e uma pontuação positiva para cada página da web visitada, bem como pontuações para raiva, medo, antecipação, confiança, surpresa, tristeza, alegria e desgosto. Os participantes também preencheram questionários para avaliar sua saúde mental e indicaram seu humor diretamente antes e depois das sessões de navegação na web. Os pesquisadores descobriram que os participantes expressaram melhores humores após navegar em páginas da web menos negativas, e os participantes com piores humores antes da navegação tendiam a navegar em páginas da web mais negativas.
Em um estudo subsequente, os participantes foram solicitados a ler informações de duas páginas da web selecionadas aleatoriamente de seis páginas da web negativas ou seis páginas neutras. Eles então indicaram seus níveis de humor antes e depois de visualizar as páginas. Uma análise descobriu que os participantes expostos a páginas da web negativas relataram estar de pior humor do que aqueles que visualizaram páginas neutras e, posteriormente, visitaram páginas mais negativas quando solicitados a navegar na internet por 10 minutos.
“Os resultados contribuem para o debate em andamento sobre a relação entre saúde mental e comportamento online”, escreveram os autores. “A maioria das pesquisas que abordam essa relação se concentrou na quantidade de uso, como tempo de tela ou frequência de uso de mídia social, o que levou a conclusões mistas. Aqui, em vez disso, focamos no tipo de conteúdo navegado e descobrimos que suas propriedades afetivas são causal e bidirecionalmente relacionadas à saúde mental e ao humor.”
Para testar se a intervenção poderia alterar as escolhas de navegação na web e melhorar o humor, os pesquisadores forneceram aos participantes páginas de resultados de mecanismos de busca com três resultados de busca para cada uma de várias consultas. Alguns participantes receberam rótulos para cada resultado de busca em uma escala de "sentir-se melhor" a "sentir-se pior". Outros participantes não receberam nenhum rótulo. Aqueles que receberam rótulos eram menos propensos a escolher conteúdo negativo e mais propensos a escolher conteúdo positivo. Um estudo de acompanhamento descobriu que aqueles que visualizaram mais conteúdo positivo relataram um humor significativamente melhor.
Com base nessas descobertas, Sharot e Kelly criaram uma ferramenta de plug-in para download chamada "Digital Diet" que oferece pontuações para os resultados de busca do Google em três categorias: emoção (se as pessoas acham o conteúdo positivo ou negativo, em média), conhecimento (até que ponto as informações em uma página da web ajudam as pessoas a entender um tópico, em média) e capacidade de ação (até que ponto as informações em uma página da web são úteis em média). O estudante de graduação em engenharia elétrica e ciência da computação do MIT Jonatan Fontanez '24, um ex-pesquisador de graduação do MIT no laboratório de Sharot, também contribuiu para o desenvolvimento da ferramenta. A ferramenta foi apresentada publicamente esta semana, junto com a publicação do artigo na Nature Human Behavior .
“Pessoas com pior saúde mental tendem a buscar conteúdo mais negativo e indutor de medo, o que por sua vez exacerba seus sintomas, criando um ciclo de feedback vicioso”, diz Kelly. “Esperamos que esta ferramenta possa ajudá-los a ganhar maior autonomia sobre o que entra em suas mentes e quebrar ciclos negativos.”
